Comment devient-on prêtre ?

La formation au séminaire

La formation d’un prêtre dure au moins 7 ans, au séminaire. Ces années d’étude comprennent plusieurs aspects :

• une formation humaine, pour construire des personnalités équilibrées et trouver un bon équilibre au plan humain et affectif, source de joie et de fécondité.
• Une formation spirituelle : le prêtre est d'abord un homme de Dieu, il doit vivre une relation d’amitié avec Jésus, par la prière.
• Une formation intellectuelle, pour connaître la foi de l'Église, et être capable de l’annoncer, dans un dialogue respectueux et fécond. Cela passe notamment par la philosophie, la théologie, l’histoire, les langues, l’étude de la Bible et de la liturgie...
• Une formation pastorale, pour découvrir la mission du prêtre et s’y exercer.

Tout au long du séminaire, le candidat et ses formateurs discernent, par la prière et le dialogue, si le candidat a vraiment vocation à devenir prêtre. 

A la fin de ses études, le candidat est ordonné diacre. Il s’engage devant tous au célibat et à la prière. Il passe généralement une année en paroisse. Quelques mois plus tard, il est ordonné prêtre.

Que se passe-t-il lors d’une ordination ?

L’appel du candidat.

Au début de la cérémonie, le candidat est appelé : « Que celui qui va être ordonné prêtre s’avance… - Me voici. » L’Église demande ainsi à l’évêque d’ordonner prêtre le candidat. Après une présentation du candidat, un de ses formateurs du Séminaire atteste qu’il est digne de devenir prêtre. L’évêque dit alors : « Avec l’aide du Seigneur Jésus-Christ, notre Dieu et notre Sauveur, nous te choisissons pour l’ordre des prêtres ». 

L’engagement de l’ordinand

Par un dialogue avec l’évêque, le futur prêtre s’engage devant tous à vivre son ministère de prêtre selon ce que demande l’Église : prière, célibat, communion avec son évêque...

La litanie des saints et la prostration

Pendant que le futur prêtre est allongé sur le sol, toute l’assemblée prie pour lui, demandant l’intercession des saints.

L’imposition des mains et la prière d’ordination

Répétant les gestes des premières communautés chrétiennes, l’évêque étend ses mains au-dessus de la tête du nouveau prêtre. La mission confiée par Jésus à ses apôtres se transmet ainsi, au fil des siècles, par les mains de leurs successeurs. Tous les prêtres présents viennent à leur tour lui imposer les mains. L’évêque récite ensuite la prière d’ordination.

Vetements et objets liturgiques, onction de Saint Chrême

Aussitôt après, le nouveau prêtre revêt une étole et une chasuble, vêtements liturgiques des prêtres. Ses mains reçoivent une onction de saint-chrême, huile parfumée qui signifie le don de l’Esprit Saint qui fortifie le prêtre « pour sanctifier le peuple chrétien ». L’évêque lui donne ensuite la patène et le calices, vases liturgiques pour la célébration de la messe.

Baiser fraternel

Enfin, l'évêque donne un baiser fraternel au nouveau prêtre. L'ensemble des prêtres partage ensuite ce baiser de paix avec le nouvel ordonné, montrant qu’il fait désormais partie de l’ordre des prêtres.

La célébration de la messe se poursuit : pour la première fois, le nouveau prêtre célèbre la messe avec l’évêque et les autres prêtres qui l’entourent.